动作轻描淡写,仿佛只是掸去浮尘。但一股柔和却精准的内力随之透出,桌面上那层薄灰,顿时如同被无形的扫帚扫过,聚成一缕,飘落在地,桌面变得光洁如新。
这一手对内力的精微控制,已然是“擒龙功”圆满境界的体现,只是用在掸灰这等小事上,举重若轻。
这时,一个系着粗布围裙、头发花白、面容憨厚却带着历经风霜沉稳之色的老者,从店内掀帘走了出来。正是张醉翁。
他手里还拿着块抹布,一眼看到站在桌前的叶惊鸿,尤其是看到他身上那套崭新的飞鱼服时,眼中闪过一丝讶异,但随即,那常年被酒气熏得微红的脸上,立刻堆起了真切而热情的笑容,快步迎了上来。
“哟!叶公子!今儿个怎么得空这么早过来?快请坐,快请坐!”
张醉翁的声音洪亮,带着市井之人特有的爽利,一边说着,一边习惯性地用手中的抹布在已经洁净的桌面上又虚擦了两下。
“张伯,早。”
叶惊鸿点了点头,将绣春刀靠在桌边,这才撩起衣摆坐下。
“许久未来,想着您这儿早间的吃食了。”
“哈哈,那敢情好!公子稍坐,我这就去张罗!”
张醉翁笑得眼睛眯成一条缝,转身就朝店里走去,边走边吆喝。
“老婆子!快,叶公子来了!把咱们窖里那坛前年的‘秋露白’温上!再把早上新做的粉蒸鸡切一盘,酱牛肉切一碟,炒豆子也来一碟!”
店内传来一个妇人含糊的应和声。
不多时,张醉翁便托着一个木盘回来了。盘子里放着一个粗陶酒坛,两个白瓷酒碗,还有三碟小菜。
色泽金黄、香气扑鼻的粉蒸鸡,酱色浓郁、切片均匀的酱牛肉,以及一碟油光发亮、撒着细盐的炒豆子。简单,却透着家常的实在与香气。
张醉翁将酒菜一一摆好,又拿起酒坛,拍开泥封,一股清冽中带着谷物醇厚的酒香顿时弥漫开来。
他熟练地将温好的酒液倒入碗中,酒色微黄透亮。
“公子尝尝,这‘秋露白’埋了两年,滋味正好。”
张醉翁憨厚地笑着,自己也在一旁的小凳上坐下,拿着抹布,有一搭没一搭地擦拭着旁边桌子的桌面,并不打扰叶惊鸿,只是陪着。
叶惊鸿拿起筷子,先夹了一块粉蒸鸡。鸡肉蒸得酥烂脱骨,外面裹着的米粉吸收了油脂和肉汁,咸香适口,带着淡淡的荷叶清香。熟悉的味道在口中化开,让他微微蹙了数日的眉头,不自觉地舒展了一些。
他又尝了片酱牛肉,肉香醇厚,韧劲恰到好处。炒豆子酥脆咸香,是极好的下酒菜。
“张伯的手艺,还是这般好。”
叶惊鸿咽下食物,开口道,语气比在锦衣卫衙门里时,缓和了不知多少。
“公子喜欢就好,喜欢就好!”
张醉翁笑得更开心了,眼角皱纹都舒展开来。
“公子今日……似乎与往常有些不同。”
他目光扫过叶惊鸿身侧的绣春刀和那身飞鱼服,话里带着试探,也有关切。
“有些事情,总需面对。”
叶惊鸿淡淡应了一句,没有深说,转而问道。
“张伯近来生意可好?这附近……可还太平?”
“哎,老样子,混口饭吃罢了。”
张醉翁叹了口气,手里擦拭的动作慢了些,目光下意识地朝酒肆斜对面瞟了一眼,压低了些声音。
“太平嘛……表面上是太平的。就是对面那家……气焰是越来越盛了,连带着这条街,都有些不一样了。”
叶惊鸿顺着他的目光望去。
酒肆斜对面,隔着约莫十丈宽的街道,是一座占地极广、门庭深沉的府邸。高耸的青砖院墙,朱红色、钉着碗口大铜钉的厚重府门,门楣之上,悬挂着一块乌木鎏金的大匾,上面两个铁画银钩、气势森严的大字——庄府。
正是岭东城百年世家,庄家。
叶惊鸿的目光在那两个大字上停留了一瞬,眼神深处,一丝冰寒至极的冷意一闪而逝。父亲叶承锋,就是奉令调查庄家之后,莫名身亡的。牛百户与庄家勾结,给他下达几乎必死的任务。新仇旧恨,都指向这座看似恢弘、内里不知藏着多少魑魅魍魉的府邸。
张醉翁见他看向庄府,脸上露出担忧之色,声音压得更低,几乎微不可闻。
“公子,老汉多嘴一句……那地方,现在邪性得很,能避则避啊。您……您如今身份不同,更要小心。”
叶惊鸿收回目光,拿起温热的酒碗,轻轻晃了晃,看着碗中微漾的酒液,淡然道。
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